軍用ヘルメットのケブラー不足に関して米国と200万ドルで合意したメーカー

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ブルース・ランバート著

ノースダコタ州のメーカーは、イラクとアフガニスタンに派遣された最初の部隊向けのものを含む軍用の最大220万個のヘルメットの装甲を繰り返し不足していたとして、訴訟の和解金として200万ドルを支払うことに同意した。

司法省との和解が発表される12日前に、フォート・トッテンのスー・マニュファクチャリング社は、1980年代後半から製造されていた古いヘルメットに代わるヘルメット用の防具をさらに製造するという、最大7,400万ドルの新たな契約を与えられた。去年まで。

スー社幹部らによると、スー社は２００６年に織機を更新し、政府は工場の検査を開始したという。

ノースダコタ州の米国弁護士ドリュー・H・リグレー氏は、国防総省が200個のサンプルヘルメットが弾道試験に合格し、「不適切なパスジェントヘルメットによる負傷や死亡の情報はない」と述べたため、この協定を「適切な解決策」と呼んだ。保護。"

「パスゲット」と発音される Pasgt は、地上部隊用のパーソナル アーマー システムの略で、交換されるヘルメット モデルも含まれます。

調査の核心は、スーで織られたケブラーが1平方インチ当たり35×35本の糸という政府の「重要な」最低基準を満たしていないという元工場長2人の主張だった。

デュポン社製のポリマー糸であるケブラーは、適切に織られると鋼鉄よりも強く、破片や一部の弾丸をはね返すことができます。 政府の規制では、35 x 35 の基準を下回るケブラーを拒否することが求められています。

同社は「織り込みが不十分だった」とリグレー氏は語った。

「それは議論の余地がありません」と彼は言った。

工場独自の検査記録には、34 × 34 の糸、あるいは最低でも 32 × 34 や 33 × 34 の織りが示されていることがよくありました。織機は「常に 34 × 34 に設定されていました」と織機の操作と修理、監督を務めたジェフ ケナー氏は語ります。乗組員は 3 交代制です。

同社社長のカール・Ｒ・マッケイ氏は声明で、「不満を抱いた元従業員らによって当初司法省に通報された疑惑のすべて」を否定した。

マッケイ氏は、ファーゴの連邦地方裁判所に提起された米国対スピリット・レイク部族訴訟の決着は、訴訟費用を回避するための「賢明な経営判断」であり、「不正行為を認めたものと解釈されるべきではない」と述べた。

潜在的な害を判断するのは困難です。 ヘルメットのダメージは発射物によって異なります。 専門家らによると、損傷したヘルメットの織りをしっかりすれば耐久性が向上するかどうかを計算するのは難しいという。

オーバーン大学の弾道学と防護生地の准教授、グウィネズ・A・トーマス氏は、「ある程度の防御力が必要で、それを下回ることはできない」と述べた。

トーマス博士によると、1平方インチ当たりの糸数が34本と35本の差はそれほど大きくないように思えるが、生地層の累積損失は重大であるという。

「体重が減るたびに、誠実さも失われるのです」と彼女は言う。

強度は交差した糸、つまり発射物の衝撃を分散する点によって生まれます。 「クロスオーバーが少なければ少ないほど、エネルギーの散逸も少なくなります」と彼女は付け加えた。

34 × 34 の織り方では、35 × 35 の織り方よりも交差が 5% 少なくなります。トーマス博士は、この違いを「かなり大きい」と呼んでいました。

「誰かが政府からもっと積極的にそれを追求しないことに驚いています」と彼女は付け加えた。 もし彼女が兵士の親だったら、「息子にもっと良いヘルメットを与えたいと思うでしょう」と彼女は言いました。

この和解金200万ドルは、元経営者のケナー氏とタムラ・エルシャウグ氏が2006年に内部告発訴訟を起こした際に期待していた額には遠く及ばない。 この訴訟では、政府に対する詐欺と安全基準に違反したとして同社が1億5,900万ドルの損害賠償を求められている。

「彼らは無事に済んだと思います」とスーで20年間働き、織物の監督者だったケナー氏は語った。 「スー・マニュファクチャリングは基本的に手首を平手打ちされた」と彼は言う。 「司法省は本当に良い仕事をしましたが、国防総省はこれを軽視しているだけです。 彼らは当惑しており、それがなくなることを望んでおり、誰かが怪我をしたり、殺されたりしたことさえ認めようとしないのです。」