映画「オッペンハイマー」が元FLC教授の人生の使命に新たな命を吹き込む

元フォート・ルイス大学教授のレナード・“レッド”・バードは、著書の中で、1957年7月5日、ネバダ州の砂漠で、恐怖に震えながら、ガスマスクを通してかろうじて呼吸することができず、塹壕にうずくまっていた様子を描写している。

「5、4、3、2、1…」とバードは『折り鶴：原子回想録』に書いている。

「塔の方向からカチッという鋭い音が聞こえます。 夜が消える。 組んだ腕、綿のジャケット、ゴム製のマスク、そしてしっかりと閉じた目を通して、白い太陽が燃えます。

「...永遠を超えて続く静かな一秒の後、爆発は私たちのうなだれた頭の二フィート上を通り過ぎました。 爆発の背後にある真空が私たちを塹壕から吸い込もうとしているのです。」

当時21歳のバードは、米海兵隊の軍曹として勤務していた。 彼は、1957年にネバダ核実験場で行われた一連の核実験に参加した数千人の軍人のうちの1人だった。

彼は、日本の広島に投下された原爆の6倍である74キロトンの爆弾であるショットフッド爆発と、米国本土での史上最大の大気圏実験を目撃した。

フォート・ルイス大学で30年以上英語を教えたバード氏は、形質細胞のがんである多発性骨髄腫と診断されてから8年後の2010年10月22日に亡くなった。 彼は74歳でした。

バードさんは爆発から53年も生きたという点で幸運な人の一人だったと、先週デュランゴ・ヘラルド紙とのインタビューで未亡人ジェーン・レナ​​ード氏が語った。 他の軍人は、放射性粉塵にさらされた結果、はるかに早く死亡した。

「多発性骨髄腫は爆発に直接関係しており、政府もそれを認めている」とレナード氏は語った。

バードは人生のかなりの部分を、原爆とそれがもたらした恐怖について一般の人々の意識を高め、生徒たちを教育することに費やしました。 彼は第二次世界大戦後、広島とその有名な平和記念公園への訪問を含め、数回日本を訪れました。

希望を見出し、平和を築き、原爆について人々に啓蒙するというバードの使命は、原爆製​​造に協力したJ・ロバート・オッペンハイマーの人生の使命とぴったり一致するとレナード氏は語った。 これは、先月世界中で公開され、興行収入が6億6,600万ドルを超えた映画『オッペンハイマー』を貫く根底にあるテーマだ。

レナードさんは、アリゾナ州の自宅から、バードさんはこの映画を最初に観た人の一人だっただろうし、これほど多くの人が観に行ったことを知ったら励まされただろうと語った。

「原爆開発の歴史に触れていない人たちにとって、意識を高める効果は確かにあるでしょう」と彼女は言う。 「今日私たちが直面している危険に人々がさらされればされるほど、彼は安心するのではないかと思います。」

ネバダ砂漠での雷鳴のような爆発の後、バードと仲間の海兵隊員は、わずか4,000フィート、つまり1マイル未満しか離れていない爆心地に向かって立つよう命じられた。

「私たちは、すでに砂漠の床の上1万フィート上にある、赤とオレンジと黄色の原子物質の球が上昇しているのを見つめています」とバードは書いている。 「二万フィート。 核胆汁の大きな雲が私たちの傘になると、私たちの魅惑的な顔は後ろに傾きます。」

火球は約15分間空に浮かんだという。 海兵隊が塹壕から出るとき、バードの手は血を流しているモモンガ鳩の上に落ち、「熱で羽が吹き飛ばされた」。

彼は「くそー！」と叫びました。

他の海兵隊員は鳥がぴくぴく動くと、鳥の周りに半円を描いて集まった。

フォート・ルイス大学の元文科学学部長補佐であるブリジット・アイリッシュ氏は、同大学の 2006 年の共通読書体験に「折り鶴」を選ぶのに協力しました。この体験では、キャンパス全体で読まれ、議論される本が選ばれます。

「あの鳩は私の心に焼き付いています」と彼女はバードの描写について語った。

彼女は、映画「オッペンハイマー」でも、1945 年のトリニティ テスト後に瀕死の鳥が描かれているのが印象的だと考えました。

「オッペンハイマーが地面を見下ろし、このしわが寄って焼けた恐ろしい物体を見つめている写真があります」と彼女は言った。