Synan '66: インターホールフットボールをプレーすることを誇りに思っています // The Observer

編集者への手紙 | 2023年8月25日金曜日

私の夢が叶いました。 私はノートルダム大聖堂でサッカーをしていました。

そこで私は空洞になった敷地で、上に青い十字架が付いた歴史あるヘルメットをかぶっていました。 そこにいたのは、緑のジャージに白い4番を着た私だった。

この夢はどのようにして実現したのでしょうか？ これは母方の祖母の祈りと関係があるのでしょうか？ ラジオの時代だった 1930 年代と 1940 年代、私の祖母はミューチュアル ラジオ ネットワークで放送されるノートルダム大聖堂のフットボールの試合を聴きながら、ラジオのそばに座って数珠を指でさわっていました。 彼女はチームの成功を祈っていたのでしょうか、それとも孫がいつかノートルダム大聖堂でサッカーをすることを祈っていたのでしょうか？

ノートルダム大聖堂でサッカーをすることは、セント・ニコラス小学校で始まったキャリアの集大成でした。 新しい副牧師は、私が 8 年生のときにフットボールチームを組織することに決めました。 彼はいくつかの試合を計画し、私たちを組織し、ユニフォームの基本的な要素を獲得しました。 私たちは自分の靴、自分の靴下、そして（可能であれば）自分のヘルメットを用意することになっていました。 私たちには肩パッド、サッカーパンツ、ジャージが与えられました。 セント・ラディスラウス戦のアウェー戦で、スニーカーをしまうのを忘れてしまいました。 それで私が到着したとき、私が持っていたのは真新しいサドルオックスフォードだけでした。 これは本当に私に許可された最初の「ティーンエイジャー」用の靴でした。 残念ながら、サドルオックスフォードで行われたこのコンテストは、その美しい靴の白い跡に永久的な影響を及ぼしました。

高校フットボールでは、私は2年間のレターマンでした。 私たちは新入生として代表チームでプレーする資格がありませんでしたが、2年生のシーズンの終わりに向かって、私はスターティングラインバッカーになりました。 体重 133 ポンドの私は、フィールドでは軽量級の選手の 1 人でしたが、「持てる力がすべて」でもありました。 その年を通じて、我々はシーズン終盤の怪我で少なくとも10人の選手を失った。 フットボールの参加者が多く、11 対 11 のスクリメージの練習ができないことがよくある小さな学校でプレーしていたので、私は義務に追われていました。

ジュニアシーズン（150ポンド）とシニアシーズン（165ポンド）では、私はレフトガードとラインバッカーとしてスタートしました。 ラインバッカーとして、私は通常アウトサイドに割り当てられ、時々インターセプターをパスし、キャリアの中で2回のタッチダウンを記録することができました。 小柄なガードとして、私の正面からのブロック能力は明らかに限られていました。 しかし、動きの速いプルガードとして、ブロックするための勢いは十分でした。

私のシニアシーズンの終わり頃、地元の新聞がその地域のオールスターチームを掲載しました。 ファーストチーム、セカンドチーム、そして佳作がありました。 オールスターチームは学校の分類に従って決定されました。 学校の分類では、私はオフェンスガードとディフェンスラインバッカーで佳作に指定されました。

これらの資格があれば、私はノートルダム大聖堂でサッカーをする運命にあったかもしれません。

おそらく、私はそのリストに自分の地位を獲得したのでしょう。 守備的な選手として、あるプレーで誰がタックルをしたのかを特定する際に、拡声アナウンサーから私の名前が頻繁に呼ばれたことに疑問の余地はありません。 しかし、もし私たちがこれらのオールスターチームの佳作賞を賢明に調査すれば、おそらく出版期限に間に合うように、同紙唯一のスポーツライターによってまとめられたことがわかるかもしれない。 それは地元のコーチ全員を参加させる投票システムではありませんでした。 それはファンからの意見を集めた公開投票ではありませんでした。 それはただ、タイプライターの前に座ってリストを作成している一人の男でした。

私はノートルダム大学に合格しましたが、サッカーの奨学金ではありませんでした。 奨学金のオファーはありませんでした。 私はまだ165ポンドのガード兼ラインバッカーでした。

しかし、私はそこにいて、青い十字架が付いた金色の革のヘルメットをかぶっていた。 同じヘルメットをタイム誌の表紙写真でジョン・ラトナーが着用していました。 ポール・ホーニングもハイズマントロフィーの年にこのヘルメットを着用しており、多くの雑誌記事で取り上げられていました。

ノートルダム大学の寮サッカーは長い伝統です。 ほとんどの寮ではチームを編成しています。 選手たちは数十年前の大学フットボールチームからのお下がりのユニフォームを与えられる。